В пределах Центральной Африки полностью или частично находятся Камерун, Экваториальная Гвинея, Габон, Конго, Замбия, Заир, Ангола. Внешний сток осуществляется главным образом пятью крупнейшими реками — Конго, Нил, Нигер, Замбези и Оранжевая. Эти реки транзитные, пересекают несколько климатических поясов и имеют сложный режим стока. Это особенно касается реки Конго, Нила и Нигера — самых длинных рек, бассейны которых имеют наибольшую площадь.

 Характерным типом африканского пейзажа является саванна, поросшая высокой травой, с группами отдельных деревьев, прежде всего зонтичных акаций. К северу и к югу саванна переходит в полосы сухих степей, а за ними в пустыню. Если здесь и найдутся реки, то в большинстве случаев с пересыхающими руслами. Этим зонам свойственно периодическое чередование летнего сезона дождей с сезоном зимней засухи. Такое чередование вызывает образование так называемых периодических вод, известных зонами обитания икромечущих карпозубых (роды Aphyosemion, Nothobranchius).