Поражаются только старые особи. Больная рыба может жить очень долго, причем симптомы болезни нередко отсутствуют; единственный характерный признак — увеличение брюшка в виде шиш-кообразного выступа.
При патологоанатомическом вскрытии рыбы в полости тела находят бубонообразные наросты, распространяющиеся на стенки брюшка и на всю передне-верхнюю левую часть тела позади сердца. Новообразование имеет коническую форму с тупым концом. Подобные образования могут появляться в других местах полости тела. При вскрытии бугристых участков под кожей находят творожистую массу, разделенную на дольки. В полости тела, на внутренних органах (печени, почках, селезенке) обнаруживают большое количество очаговых образований размером от пшеничного зерна до горошины. Иногда эти образования располагаются по отдельности или срастаются в объемистые очаги, поражая брюшину, брыжейку, ткани печени, почек и селезенки. Новообразования имеют консистенцию сала.
