Большинство людей считают крабов исключительно морскими животными. Некоторые виды крабов выдерживают значительные колебания солености и могут очень долго жить в пресной или чуть солоноватой воде. Но есть и настоящие пресноводные крабы. Пресноводные же крабы у нас, в отличие от тропических районов, встречаются редко. Широко распространены в тропическом поясе обоих полушарий и водятся в абсолютно пресных реках, ручьях, озерах, проточных прудах. Во многих местах своего обитания они как бы заменяют раков, которые распространены у нас в водоемах, но отсутствуют у экватора. Активны крабы в основном вечером и ночью, хотя иногда их можно встретить и днем. При высокой влажности воздуха краб может жить без воды 3-4 дня. Более активны крабы в прохладной воде — при 10-22°С. В отличие от раков они очень территориальные, агрессивные и хищные. Особенно самцы. Между ними регулярно происходят драки за убежища, территорию, пищу, самок.